Нормативы действуют на всей территории Российской Федерации и устанавливают ориентировочные допустимые уровни безопасного содержания химических веществ в воде водных объектов хозяйственно-питьевого и культурно-бытового водопользования.
Нормативы распространяются на воду подземных и поверхностных водоисточников, используемых для централизованного и нецентрализованного водоснабжения населения, для рекреационного и культурно-бытового водопользования, а также питьевую воду и воду в системах горячего водоснабжения.
Нормативы могут использоваться так же, как один из гигиенических критериев безопасности морского водопользования населения.